Virgil Abloh. Nike. Icons

Im Jahr 2016 schlossen sich der Sportbekleidungshersteller Nike und der Modedesigner Virgil Abloh zusammen, um eine Sneaker-Kollektion zu schaffen, die 10 der ikonischsten Schuhe des Unternehmens aus Oregon feiert. Mit ihrem Projekt The Ten – das Ikonen wie den Air Jordan 1, Air Max 90, Air Force 1 und Air Presto unter anderem neu interpretierte – belebten sie die Sneaker-Kultur neu.

Virgil Ablohs Entwürfe bieten tiefe Einblicke in technische Raffinesse und sprühen vor kulturellem Wert. Ausgehend vom Genie des Originalschuhs nutzte er Schriftzüge, ironische Etiketten, Collagen und Bildhauerei-Techniken, spielte mit Sprache und plastischen Elementen, um neue Bedeutungen zu schaffen. Inspiriert vom Witz des Dadaismus, der Architekturtheorie und avantgardistischen Ereignissen analysierte er, was jeden Schuh ikonisch macht, und zerlegte ihn zu einer künstlerischen Zusammenstellung, wodurch jeder Schuh zugleich zu einem Stück Industriegestaltung, einer fertigen Skulptur und einem tragbaren Kunstwerk wurde.

ICONS verfolgt Ablohs forschenden, schöpferischen Prozess durch Dokumentation der Prototypen, ursprünglichen Textnachrichten von Abloh an Nike-Designer und Schätze aus den Nike-Archiven. Wir entdecken Swooshes, die von Air Jordans abgeschnitten und mit Klebeband oder Faden wieder angebracht wurden, Ablohs typische Textfragmente in Anführungszeichen auf Air Force 1 und in Stücke geschnittene All Stars. Wir werfen einen Blick hinter die Kulissen und erleben Ablohs Do-it-yourself-Ansatz, der jedem Modell der Off-WhiteTM c/o Nike Kollektion seine eigene besondere Note verlieh. Sein dekonstruktiver Wortschatz spiegelt sich in der Schweizer Bindung wider, die einen offenen Buchrücken zeigt und die Herstellung des Buches offenlegt.

Das Buch dokumentiert Ablohs kooperative Arbeitsweise und bekräftigt die Kraft des Druckwerks. Für das Design arbeiteten Nike und Abloh mit dem renommierten in London ansässigen Designstudio Zak Group zusammen. Gemeinsam entwickelten sie ein zweiteiliges Kompendium, das gleichermaßen Katalog und konzeptionelles Werkzeug ist. Der erste Teil des Buches zeigt eine Bildkultur der Sneaker, während ein Lexikon im zweiten Teil die wichtigen Personen, Orte, Gegenstände, Ideen, Materialien und Szenen, aus denen das Projekt entstand, definiert. Texte von Nikes Nicholas Schonberger, dem Schriftsteller Troy Patterson, dem Kurator und Historiker Glenn Adamson sowie Virgil Abloh selbst rahmen die Zusammenarbeit innerhalb der Mode- und Gestaltungsgeschichte ein. Ein Vorwort von Hiroshi Fujiwara ordnet das Projekt in den historischen Zusammenhang der Nike-Zusammenarbeitspartner ein.