Searches: Selfhood in the Digital Age

Von der Autorin von Der unsterbliche König Rao, Finalistin für den Pulitzer-Preis, eine persönliche Erkundung darüber, wie Technologieunternehmen sowohl das menschliche Verlangen nach Verständnis und Verbindung erfüllt als auch ausgenutzt haben

EIN BESTES BUCH DES JAHRES: Esquire, Slate, Scientific American, Vox, Electric Literature, Book Riot, Culture Study, Publishers Weekly, Kirkus, Library Journal

„Ich kann mir keinen besseren Führer durch die ärgerliche, verschlungene Unterwelt der Technik vorstellen als Vauhini Vara.“ – Carmen Maria Machado, Autorin von Im Traumhaus

„Klug, witzig, ehrlich.“ – The New Yorker – „Nahtlose Verbindung von persönlicher Erzählung und systemischer Kritik.“ – The Atlantic – „Wunderschön geschrieben und tiefgründig recherchiert.“ – Kirkus – „Gleichzeitig genreübergreifend und fesselnd.“ – The Washington Post

Als ChatGPT im November 2022 der Öffentlichkeit vorgestellt wurde, machte es die Welt auf ein geheimes Projekt aufmerksam: KI-gesteuerte Maschinen das Schreiben beizubringen. Die Schöpfer verfolgten ein weitreichendes Ziel – Maschinen zu bauen, die nicht nur kommunizieren können, sondern auch alle möglichen anderen Tätigkeiten besser als Menschen ausführen können. Doch war dieses Ziel tatsächlich erreichbar? Und wenn ja, würde es zu unserer Befreiung oder zu unserer Unterwerfung führen?

Vauhini Vara, eine preisgekrönte Technikjournalistin und Redakteurin, hatte sich lange mit diesen Fragen auseinandergesetzt. 2021 bat sie eine Vorgängerversion von ChatGPT, über den Tod ihrer Schwester zu schreiben, was zu einem Aufsatz führte, der sowohl bewegender als auch beunruhigender war, als sie es sich hätte vorstellen können. Er verbreitete sich schnell viral.

Diese Erfahrung, die sowohl die Macht als auch die Gefahr von unternehmensgeführten Technologien offenbart, zwang Vara dazu, zu hinterfragen, wie diese Technologien ihr Verständnis von sich selbst und der Welt um sie herum geprägt haben – vom Entdecken von Online-Chaträumen als Vorpubertierende über die Nutzung sozialer Medien als erste Facebook-Reporterin des Wall Street Journal bis hin zum Einholen von Schreibrat bei ChatGPT – und gleichzeitig zwang sie sie, zum Fundus menschlich geschaffener Inhalte beizutragen, die für unternehmerischen Gewinn ausgebeutet werden. Eingestreut in diese Untersuchung sind ihre eigenen Google-Suchen, Amazon-Bewertungen und anderes Rohmaterial des Internetlebens – einschließlich des viralen KI-Experiments, das alles ins Rollen brachte. Searches zeigt auf, wie der technologische Kapitalismus das menschliche Dasein formt und ausbeutet, und schlägt vor, dass wir durch das Nutzen der kollektiven Kreativität, die Menschen einzigartig macht, uns eine freiere, selbstbestimmtere Beziehung zu unseren Maschinen und letztlich zueinander vorstellen können.