Seoul Urban Architecture: Rising from the Crushing Bowl

Eine Geschichte der Stadt Seoul durch die Linse von Baukunst und städtischem Leben.

Seouler Stadtbaukunst ist eine kraftvolle und originelle Untersuchung der städtischen und baulichen Entwicklung Seouls, erzählt aus der Sicht eines Architekten und Lehrers, der über vier Jahrzehnte in der Stadt gelebt und gearbeitet hat. In seinem Buch, das teils Memoiren, teils Kulturgeschichte und teils Stadtanalyse ist, verfolgt Sung Hong Kim, wie die südkoreanische Hauptstadt – einst eine von Mauern umgebene Stadt, geprägt von konfuzianischen Idealen – zu einer weitläufigen, hoch aufragenden Metropole geworden ist, die von rascher Modernisierung, tiefen strukturellen Widersprüchen und einer starken, schöpferischen Widerstandskraft geprägt ist.

In vier Teilen gegliedert, betrachtet Kim das Stadtbild Seouls vom späten vierzehnten Jahrhundert bis zur Nachkriegszeit des Koreakriegs und beleuchtet die Schichten von Besetzung, Zerstörung und aufgezwungener Planung, die das Fundament der Stadt geformt haben. Er führt den Leser durch Zeiten städtischer, rechtlicher, technischer und kultureller Beschränkungen, aus denen schließlich neue Lebenskraft, Schöpferkraft und Neuerungen einer aufstrebenden Architektengeneration hervorgingen. Seine Überlegungen zu Vertreibung, Einschränkung und Einfallsreichtum sprechen eine breitere weltweite Lage an, der sich Architekten und Stadtgestalter gleichermaßen stellen müssen: wie man Sinn und Handlungsspielraum in Umgebungen findet, die von Kräften geprägt sind, die außerhalb ihrer Kontrolle liegen.

Persönlich und zugleich umfassend bietet Seouler Stadtbaukunst eine wichtige Sicht auf diese Stadt der Gegensätze, in der Fragmente der Geschichte neben radikal neuen Formen bestehen und in der das ungleichmäßige Gefüge des städtischen Lebens die Geschichte einer Nation erzählt, die sich in mehreren Schüben aus den Trümmern von Krieg und Fremdherrschaft erhoben hat, um zu einer kulturellen und wirtschaftlichen Macht zu werden.